Medios de Transmisión

El medio empleado para transmitir información, limita la velocidad de la red, la distancia eficaz entre ordenadores y la topología de la red. Los cables de cobre de dos hilos o los cables coaxiales proporcionan velocidades de transmisión de algunos miles de bps (bits por segundo) a largas distancias y de unos 100 Mbps (millones de bits por segundo) a corta distancia. Las fibras ópticas permiten velocidades de entre 100 y 1.000 Mbps a largas distancias. Por lo que se refiere a las redes inalámbricas, se puede lograr transferir datos a una velocidad de 720 Kbps en un rango de distancias entre 10 y 100 metros.

Estos medios de transmisión pueden clasificarse como Medios guiados y Medios no guiados:

Par Trenzado: este consiste en 2 alambres de cobre aislados, en general de 1mm de espesor entrelazados de manera helicoidal. La forma trenzada del cable se utiliza para reducir la interferencia eléctrica con respecto a los pares cercanos que se encuentran a su alrededor. Pueden ser utilizados para transmisión analógica y digital, y su ancho de banda depende del calibre del alambre y de la distancia que recorre; en muchos casos pueden obtenerse transmisiones de varios megabits, en distancias de pocos kilómetros. Debido a su adecuado comportamiento y bajo costo, los pares trenzados se utilizan ampliamente.

Cable Coaxial: costa de un alambre de cobre duro en su parte central el cual se encuentra rodeado por un material aislante que a su vez está rodeado por un conductor cilíndrico que frecuentemente se encuentra como una malla de tejido trenzado. El conductor externo está cubierto por una capa de plástico protector. La constitución del cable coaxial produce una buena combinación y un gran ancho de banda y una excelente inmunidad al ruido. El ancho de banda que se puede obtener depende de la longitud del cable; para cables de 1Km, por ejemplo, es factible obtener velocidades de datos de hasta 10 Mbps, y en cables de longitudes menores, es posible obtener velocidades superiores.

Fibra Óptica: un cable que costa de tres secciones concéntricas. La más interna, el núcleo consiste en una o más hebras o fibras hechas de cristal o plástico. Cada una de ellas lleva un revestimiento de cristal o plástico con propiedades ópticas distintas a las del núcleo. La capa más exterior, que recubre una o más fibras, debe ser de un material opaco y resistente. Un sistema de transmisión por fibra óptica está formado por una fuente luminosa muy monocromática (generalmente un láser), la fibra encargada de trasmitir la señal luminosa y un fotodiodo que reconstruye la señal eléctrica.

Medios no Guiados

Radio Enlaces de VHF y UHF: estas bandas cubren aproximadamente desde 55 a 550 MHz. Son también omnidireccionales, pero a diferencia de las anteriores la ionosfera es trasparente a ellas. Su alcance máximo es de un centenar de kilómetros, y las velocidades que permite son del orden de 9600 bps. Su aplicación suele estar relacionada con los radioaficionados y con equipos de comunicación militares, también la televisión y los aviones.

Microondas: permiten realizar transmisiones tanto terrestres como a satélites. Dada sus frecuencias, del orden de 1 a 10 GHz, las microondas son muy direccionales y solo se pueden emplear en situaciones en que existe una línea visual que une el emisor con el receptor. Los enlaces de microondas permiten grandes velocidades de transmisión, del orden de 10 Mbps.

Servicios de los medios de transmisión

Para que el trabajo de una red sea efectivo, debe prestar una serie de servicios a sus usuarios, como son:

Acceso: estos servicios de acceso a la red comprenden tanto la verificación de identidad de un usuario para determinar cuáles son los recursos de la misma que puede utilizar, como servicios para permitir la conexión de usuarios de la red desde lugares remotos.

Ficheros: este servicio consiste en ofrecer a la red grandes capacidades de almacenamiento para descargar o eliminar los discos de las estaciones. Esto permite almacenar tanto aplicaciones como datos en el servidor, reduciendo los requerimientos de las estaciones. Los ficheros deben ser cargados en las estaciones para su uso.

Impresión: este servicio permite compartir impresoras entre múltiples usuarios, reduciendo así el gasto. En estos casos, existen equipos servidores con capacidad para almacenar los trabajos en espera de impresión. Una variedad de servicio de impresión es la disponibilidad de servidores de fax.

Correo: el correo electrónico, aplicación de red más utilizada que ha permitido claras mejoras en la comunicación frente a otros sistemas. Este servicio además de la comodidad, ha reducido los costos en la transmisión de información y la rapidez de entrega de la misma.

Información: los servidores de información pueden bien servir ficheros en función de sus contenidos como pueden ser los documentos hipertexto, o bien, pueden servir información dispuesta para su proceso por las aplicaciones, como es el caso de los servidores de bases de datos.

Otros: generalmente existen en las redes más modernas que poseen gran capacidad de transmisión, en ellas se permite transferir contenidos diferentes de los datos, como pueden ser imágenes o sonidos, lo cual permite aplicaciones como: estaciones integradas (voz y datos), telefonía integrada, servidores de imágenes, videoconferencia de sobremesa, etc.

Medios no Guiados(Infrarrojos, Bluetooth y WiFi)